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    周三早晨，吉普车开出矿区，沿着土路向东。

    炜杰开车，林雪薇坐在副驾驶，膝盖上放着一张地图和一个指南针。后座放着两个工具包——地质锤、样品袋、卷尺、便携式品位检测仪。

    一百八十公里，预计五个小时。路不好走，前半段是戈壁滩上的土路，后半段是山里的碎石路。

    车子颠得厉害，林雪薇用手撑着车顶，身体随着车身左右摇晃。她没有抱怨，只是低头看着地图，偶尔用笔标一个记号。

    “前八十公里是戈壁滩。”她说，“然后进入祁连山北麓，海拔从一千二升到两千。白杨河矿在山谷里，海拔一千八。”

    炜杰握着方向盘，眼睛盯着前方。土路被大车压出两道深沟，车轮卡在里面走，像火车走在铁轨上。

    “气候呢？”他问。

    “比甘肃矿区冷五度。冬天零下二十度，设备需要防冻。夏天山洪，矿区容易被淹。”

    “和咱们矿区同一个矿脉带？”

    “对。”林雪薇用手指在地图上画了一条线，“这条矿脉带从西到东，延伸四百多公里。我们矿区在西端，白杨河在中段。东端还有一个矿，叫青石沟，储量更大，但品位更低。”

    炜杰看了一眼那条线。四百多公里的矿脉带，三个矿。如果三个都拿下——

    “先看白杨河。”他说，“其他的以后再说。”

    林雪薇点点头，把地图折好。

    中午，车进入山区。

    路变窄了，一边是峭壁，一边是悬崖。悬崖下面是一条河，水不大，但流得很急，发出轰轰的声音。

    “白杨河。”林雪薇说。

    炜杰放慢车速。山路弯多，方向盘打得急，轮胎在碎石上打滑，发出刺耳的摩擦声。

    转过第三个弯，视野突然开阔。一个山谷出现在眼前，谷底是一片平地，平地上有几栋低矮的建筑和一个高耸的井架。井架锈迹斑斑，像一具风干的骨架。

    白杨河矿区到了。

    炜杰把车停在矿区门口。门口没有门，只有一个生锈的铁架子，上面挂着一块木牌，写着”白杨河钾盐矿”，字已经褪得差不多了。

    两个人下车。林雪薇从工具包里掏出地质锤和样品袋，炜杰拿了卷尺和检测仪。

    矿区里静悄悄的，没有机器声，没有工人。几栋房子的窗户破了，用木板钉着。地上散落着碎玻璃和生锈的零件。

    “停工多久了？”林雪薇问。

    “三个月。”炜杰说，“郑长河还不上贷款，银行停了资金，工人散了。”

    他们走向主井架。井架下面的提升机盖着一块帆布，帆布上积了厚厚的灰。炜杰掀开帆布，露出下面的机器。机器上贴着一块铭牌：“衡阳矿山机械厂，1987年出厂。”

    “十五年。”林雪薇说，“设计寿命十年，超期服役五年。”

    她用手摇了摇提升机的钢缆。钢缆发出干涩的摩擦声，像老人的咳嗽。

    “钢缆要换。”她说，“还有提升机的电机，听声音轴承已经磨损了。”

    炜杰把这些记在心里。钢缆、电机、轴承——这些都是隐性成本。

    他们走向加工车间。车间的门敞着，里面堆满了废弃的矿石和生锈的工具。一台破碎机歪在地上，外壳裂了一道缝。

    “破碎机报废了。”林雪薇说，“要换新的。至少十万。”

    炜杰点点头，继续往前走。

    通风机房在山坡上。风机还在，但叶片上有锈，转起来会响。林雪薇打开配电箱，里面的电线老化了，绝缘层裂开，露出里面的铜丝。

    “电路全要换。”她说，“否则一开电，可能短路起火。”
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